DeafKidz Defenders

Les enfants en situation de handicap sont 3,7 fois plus susceptibles de subir des violences et 3 fois plus susceptibles de subir des violences sexuelles que leurs pairs qui ne sont pas en situation de handicap [1]. Pour les enfants sourds, le risque de violence sexuelle est 2 à 3 fois plus élevé que chez les enfants entendants [2]. Les leaders sourds et les praticien.ne.s de première ligne ont depuis longtemps mis au jour ces réalités derrière les chiffres, en montrant comment la stigmatisation, les préjudices, ainsi que l'absence de voies de divulgation sûres et accessibles rendent les enfants sourds particulièrement vulnérables.

Malgré cette disparité documentée, peu de ressources accessibles sont disponibles pour les enfants sourds afin qu'ils apprennent à connaître les abus et les moyens de se protéger et de demander de l'aide — en particulier dans les milieux à faibles ressources. Les autres obstacles à l'apprentissage comprennent les faibles niveaux d'alphabétisation chez les enfants sourds, les difficultés de communication interpersonnelle et le manque de maîtrise de la langue des signes par la société en général. Tout cela conduit les enfants sourds à avoir des compétences de protection interpersonnelle réduites et à ne pas savoir comment divulguer des informations et obtenir de l'aide lorsqu'ils subissent des abus et des violences. S’il est vrai que l'école est une  principale source d'éducation des enfants, elle est également un lieu où des préjudices peuvent survenir. Par conséquent, des interventions efficaces en milieu scolaire pour les enfants en situation de handicap sont absolument nécessaires.

Comment les connaissances issues de la pratique ont façonné le programme

DeafKidz International (DKI) est une organisation dirigée par des personnes sourdes et fondée par Steve Crump, qui est lui-même sourd. DKI est née des apprentissages que Crump a tirés de son travail dans des contextes de conflit et post-conflit. Associés à son expertise vécue et son expérience de praticien au sein de communautés de sourds, ceux-ci ont révélé les abus généralisés, mais largement invisibles subis par les enfants sourds. En se fondant sur ces perspectives, DKI a développé DeafKidz Defenders. 

La pratique et l'expertise vécue d'enseignant.e.s sourds, de travailleur.se.s de première ligne, de spécialistes numériques et de familles a mis en évidence que les niveaux de lecture des enfants sourds sont souvent inférieurs à ceux de leurs pairs entendants, et qu'ils apprennent mieux au moyen de méthodes interactives et visuelles. Guidé par ces connaissances, le prototype du jeu a mis l'accent sur le consentement, la reconnaissance des abus et l'autonomisation des enfants, pour qu'ils apprennent à dire non quand ils se sentent mal à l'aise. Les commentaires des enfants sourds ont directement façonné son expansion, pour en faire un ensemble plus large de mini-jeux qui enseignent différents comportements de protection.

Présentation et mode de fonctionnement

Le programme DeafKidz Defenders utilise une ressource EdTech ludique avec des mini-jeux thématiques et des scénarios pour améliorer la capacité des enfants sourds et malentendants à reconnaître et à réagir face aux abus en ligne et hors ligne. Parallèlement à cela, une formation spécifique à la protection des personnes sourdes est dispensée aux enseignant·e·s, aux personnes en charge d'enfants et aux autres adultes clés dans la vie de l'enfant. Les connaissances issues de la pratique, acquises au fil des années grâce au développement du programme, ont orienté les principaux choix de conception, notamment l'usage d'un minimum de texte, l'apprentissage ludique visuel et l'inclusion de solides modèles à suivre de personnes sourdes en tant que facilitateurs.

DeafKidz Defenders a été conçu pour être mis en œuvre en milieu scolaire par les facilitateur·rice·s de DKI ou le personnel enseignant des écoles elles-mêmes dans la langue maternelle des enfants (langues des signes nationales). Étant donné le contenu sensible du programme, la prestation se fait dans un environnement familier avec des protocoles de protection où les enfants peuvent discuter en toute sécurité des sujets et où toute divulgation possible est traitée de manière appropriée.

Évaluation du programme et résultats

DeafKidz Defenders a été piloté dans 10 écoles au Pakistan (avec 318 enfants âgés de 7 à 11 ans) et en Afrique du Sud (avec 302 enfants âgés de 5 à 15 ans) entre mai et septembre 2022, par le biais de deux organisations partenaires : Deaf Reach (Pakistan) et Thrive (Afrique du Sud). Les chercheur·euse·s ont utilisé les méthodes suivantes pour évaluer l'efficacité du programme :

Qualitatif :

• Observations de session.
• Discussions de groupe, et entretiens avec des informateur·rice·s clés, avec des enfants et des enseignant·e·s.

 Quantitatif :

• Enquêtes avant et après le programme pour évaluer les connaissances des enfants sur les abus et les comportements protecteurs.
• Enquêtes avant et après le programme pour évaluer les connaissances et la confiance des enseignant·e·s en matière de protection de l'enfance, ainsi que les résultats du programme dans leurs classes.
• Enquêtes auprès des parents.

Constatations avant le programme :

• Les enfants avaient peu ou pas de connaissances sur les abus ou la gestion   des situations à risque .
• Les enseignant·e·s étaient préoccupé·e·s par la sécurité des élèves et géraient souvent les signalements de violence, mais seulement la moitié avaient reçu une forme de formation en protection de l'enfance.
• Les parents se sentaient confiant·e·s dans la sécurité de leurs enfants mais n'avaient pas connaissance des concepts de protection de l'enfance.

Les enfants participant à DeafKidz Defenders démontrent une meilleure compréhension des abus et des comportements protecteurs. Un message qui a particulièrement bien résonné auprès des enfants était « dire stop et trouver un adulte de confiance ». 

De plus, le programme augmente les connaissances concrètes, et spécifiques en matière de protection aux personnes sourdes, des enseignant·e·s, des parents et des professionnel·le·s. L'évaluation a montré que l'approche innovante et hybride combinant l'apprentissage numérique ludique avec des activités facilitées en face à face était efficace pour aider la plupart des enfants sourds des écoles pilotes à améliorer leurs connaissances sur les abus et les comportements de protection. Le programme est particulièrement efficace pour les enfants ayant un développement langagier plus faible, car ils pouvaient apprendre plus facilement grâce à des éléments visuels et ludiques. Les enfants sont 7 fois plus susceptibles de s'exprimer, de dire non et de demander de l'aide.

Depuis 2022, DKI a étendu le programme à la Zambie et au Kenya. En 2025, plus de 3000 enfants sourds ont été touchés dans ces 4 pays.

Défis : 

• Capacité des enfants à reconnaître les abus dans la vie réelle : Cela est souvent dû à une socialisation limitée en raison d'un isolement (relatif) et d'un apprentissage incident réduit.
• Obstacles à l'apprentissage : Sans programmes dédiés, les obstacles de communication et d'apprentissage auxquels sont confrontés les enfants sourds entravent leur capacité à acquérir des compétences de protection clés.

Leçons apprises :

• Engagement des parents et des enseignant·e·s : Bien que le programme ait amélioré les connaissances des enfants, un engagement à long terme avec les enseignant·e·s, les personnes en charge d'enfants, et les autres responsables est nécessaire pour garantir une protection holistique à la maison, à l'école et au niveau communautaire.
• Évolutivité : Le programme a démontré son efficacité mais nécessiterait un investissement et une adaptation plus importants pour être mis en œuvre à grande échelle.
• Combinaison de matériel en ligne et d'enseignement en personne : Les enfants ont appris davantage lorsque les enseignant·e·s ont mis en œuvre des stratégies d'apprentissage hybrides en classe.

Connaissances issues de la pratique et de l'expertise vécue : Les apports des enfants sourds, des parents et des praticien.ne.s ont montré que le jeu interactif et visuel était essentiel pour l'apprentissage. Cela a débouché sur la conception de jeux simples, fondés sur la langue des signes que les enfants peuvent comprendre et utiliser.