Lawyers and Doctors for Human Rights (Abogados y Médicos por los Derechos Humanos)
En Siria, la organización Abogados y Médicos por los Derechos Humanos (LDHR, por sus siglas en inglés) aplicó su conocimiento basado en la práctica en los ámbitos jurídico y médico para documentar patrones de violencia sexual contra niños y niñas en los centros de detención gubernamentales. Basándose en testimonios de sobrevivientes, documentación médica y jurídica y evaluaciones psicológicas, el trabajo puso de manifiesto una forma oculta y subestimada de violencia sexual contra niños y niñas que no se investiga lo suficiente.
Temas principales
Los niños y niñas privados de libertad, ya sea por conflicto con la ley, por una detención por inmigración, por estar en instituciones psiquiátricas o en tutela estatal, afrontan un alto riesgo de ser víctimas de violencia sexual. Sin embargo, suelen quedar invisibilizados en las investigaciones. Debido a las limitaciones éticas, el acceso restringido y las sensibilidades políticas, se torna muy difícil recopilar datos confiables en estos contextos.
Allí, los profesionales operativos que trabajan en contacto directo con los niños y niñas afectados poseen conocimiento basado en la práctica fundamental, basado en la experiencia personal, la confianza a largo plazo y la interacción con víctimas o sobrevivientes. Sus aportes dan una visibilidad poco frecuente a los patrones de riesgo de violencia sexual contra niños y niñas, los mecanismos de daño y las barreras contextuales de la denuncia o la rectificación.
Qué indican estos estudios de caso
Estos estudios de caso ilustran la forma en que el conocimiento basado en la práctica se usa en contextos del mundo real para mejorar la prevención de la violencia sexual contra niños y niñas y la respuesta a dicha violencia. Cada caso se enfoca en lo que los profesionales operativos o grupos dirigidos por sobrevivientes aprendieron mediante las medidas, la reflexión y la toma de decisiones en sus propios contextos, y en la forma en que se implementaron esos conocimientos.
Qué hacen y qué no hacen estos estudios de caso
Los estudios de caso no tienen por objetivo producir hallazgos generalizables. En cambio, ofrecen información específica del contexto sobre cómo se desarrolla la práctica, dónde surgen los desafíos y cómo los actores responden en tiempo real. La ausencia de datos sobre la evaluación o el impacto no debe interpretarse como evidencia a favor ni en contra de la eficacia.
Cómo usar esta información en su propio trabajo
Estos estudios de caso no pretenden fomentar la reproducción, sino la reflexión. A los lectores les pueden resultar útiles para lo siguiente:
- Identificar preguntas para explorar dentro de su propia práctica
- Reconocer patrones o conflictos que influyen en sus propios contextos
- Prever desafíos prácticos, éticos o institucionales antes de que surjan
Uso ético y limitaciones
Documentar y compartir el conocimiento basado en la práctica requiere mucha atención a la seguridad, el consentimiento, el poder y el posible daño, especialmente al involucrarse con experiencias sensibles de violencia sexual contra niños y niñas. Los principios éticos que orientan este trabajo se exponen en el Marco orientativo sobre el conocimiento basado en la práctica.
Alcance y límites de los conocimientos compartidos
Cada estudio de caso refleja el tipo y la profundidad de conocimientos disponibles dentro de su contexto. Las diferencias en el formato, los detalles y el enfoque reflejan variaciones en el propósito, el acceso y las condiciones en las que se documentaron y se compartieron los conocimientos.
Advertencia sobre el contenido
Algunos de los estudios de caso incluyen detalles de violencia sexual contra niños y niñas. Cada estudio de caso incluye notas específicas sobre el contenido para fomentar la participación informada. Cuide su bienestar mientras lee y deténgase si es necesario. Si desea obtener apoyo adicional, consultar los siguientes recursos le puede resultar de utilidad:
- Practising self care (Prácticas de cuidado personal), de Brave Movement
- Dare to Care: Wellness, self and collective care for those working in the violence against women and violence against children fields (Atrévase a cuidar: bienestar, autocuidado y cuidado colectivo para quienes trabajan en los campos de la violencia contra mujeres y la violencia contra niños y niñas), de Sexual Violence Research Initiative
Contexto
Desde los inicios del conflicto sirio en 2011, Abogados y Médicos por los Derechos Humanos (LDHR, por sus siglas en inglés) observó cómo el Gobierno aplicó de manera sistemática las prácticas de detención y tortura como herramientas de control político. Niños, niñas y adultos han sufrido detenciones prolongadas en condiciones extremas, con torturas, trabajo forzado y violencia sexual. Debido a que los centros de detención operan en las sombras y los sobrevivientes son víctimas de estigmatización y del riesgo de represalias, no existen registros oficiales que documenten la violencia sexual contra niños y niñas.
Las sensibilidades políticas del conflicto, las restricciones al acceso a los centros de detención y los elevados riesgos de represalias han hecho casi imposible llevar a cabo investigaciones formales. Los datos de prevalencia son escasos y el contexto de conflicto ha vuelto casi imposible la investigación académica. Los niños y las niñas víctimas de la esclavitud sexual en los centros de detención no solo fueron invisibles en términos de investigación, sino que también carecieron de una defensa eficaz, de protección y de servicios de apoyo.
LDHR, una red de profesionales sirios del ámbito jurídico y médico, ha trabajado durante años para documentar las transgresiones, incluidas aquellas contra niños y niñas detenidos. Al ganarse la confianza de los sobrevivientes y exdetenidos, los miembros de la organización han comenzado a entender hasta dónde llega la violencia sexual y han puesto las bases para el reconocimiento de la esclavitud sexual como práctica en condiciones de detención.
Del conocimiento a la acción
Mediante el testimonio de sobrevivientes, entrevistas clínicas, y evaluaciones psicológicas y médicas, LDHR generó conocimientos que pusieron de manifiesto nuevas formas de abuso:
- Nueva forma de abuso: esclavitud sexual. El conocimiento basado en la práctica reveló que la esclavitud sexual es una forma de violencia sexual contra niños y niñas, sistémica y sin reconocimiento previo, en los centros de detención de Siria.
- Patrones de abuso. Los niños y las niñas fueron víctimas de trabajo forzoso y violencia sexual, de abusos repetidos por parte de guardias y de actos sexuales forzados bajo amenaza de más violencia o muerte.
- Conocimientos centrados en los sobrevivientes. Los sobrevivientes describieron el abuso continuo y sistémico y los mecanismos de coerción que lo sustentan, lo cual visibilizó la escala y la persistencia de la violencia.
- Barreras a la denuncia y al apoyo. El conocimiento basado en la práctica puso de manifiesto los obstáculos que enfrentan los sobrevivientes en busca de justicia o cuidado, incluidos el temor a las represalias, la estigmatización, la falta de canales seguros para denunciar y de acceso a los servicios.
Impacto
Cómo se difundió el conocimiento basado en la práctica
- Violencia sexual contra niños y niñas en centros de detención
LDHR investigó violaciones graves contra niños y niñas, como tortura, detención arbitraria y violencia sexual. La organización se basó en diez evaluaciones médicas y publicó un informe en el que reveló que cuatro de cada cinco niñas detenidas fueron víctimas de violencia sexual y tres de cada cinco niños fueron obligados a realizar prácticas de desnudez forzada. Los sobrevivientes y testigos corroboraron casos de abuso reiterado, como actos sexuales forzados, hostigamiento y amenazas constantes de violencia.
- Violencia sexual contra niños y niñas como forma de esclavitud sexual en centros de detención
En 2022, LDHR publicó un segundo informe completo en el que difundió su conocimiento basado en la práctica y documentó de manera específica la esclavitud sexual contra adultos, niños y niñas en los centros de detención sirios. El informe se basó en evaluaciones médicas a cargo de los médicos de LDHR capacitados en el Protocolo de Estambul [1], las cuales proporcionaron la validación clínica de los relatos de los sobrevivientes y demostraron la naturaleza sistémica del abuso.
Los objetivos de los informes fueron los siguientes:
- Servir como fuente de información para la defensa. Proporcionar documentación creíble para los mecanismos de justicia internacional.
- Concientizar. Destacar las formas invisibilizadas de violencia sexual contra niños y niñas en contextos cerrados, especialmente en zonas en conflicto.
- Respaldar el cuidado centrado en los sobrevivientes. Recomendar respuestas personalizadas para los proveedores de servicios y los actores legales a fin de abordar las necesidades específicas de los sobrevivientes de la esclavitud sexual en el contexto de detención.
El trabajo de LDHR muestra el modo en que el conocimiento basado en la práctica puede generar conocimientos fundamentales en contextos de difícil acceso. Si bien el efecto de estas iniciativas todavía está manifestándose, la documentación es un paso esencial para preparar futuras intervenciones, defensas e investigaciones. Dado que Siria fue liberada del régimen en diciembre de 2024, LDHR ahora está en busca de más oportunidades para ampliar el estudio.
Por qué es importante: el valor del conocimiento basado en la práctica
En el trabajo de LDHR, se destaca el papel fundamental del conocimiento basado en la práctica para revelar el abuso que permanece oculto en contextos que suelen ser inaccesibles para los investigadores. Basándose en relatos de sobrevivientes y en documentación médico-legal, LDHR proporcionó conocimientos fundamentales que pueden servir de base para una intervención inmediata y para las prioridades de investigación a largo plazo.
Si trabaja en un contexto similar
La experiencia de LDHR en Siria indica cómo el conocimiento basado en la práctica puede poner de manifiesto formas de violencia que permanecen ocultas en las investigaciones formales, en especial en contextos cerrados o sensibles en términos políticos. Estas preguntas se plantean como guía de reflexión para su propio contexto:
- Violencia oculta: ¿Existen formas de daño que afectan a niños y niñas en contextos que permanecen sin reconocerse ni documentarse debido a ocultamiento, estigmatización o riesgo político?
- Documentación segura: ¿Qué medidas de protección se necesitan para garantizar que los sobrevivientes y aquellos individuos que recogen sus testimonios estén protegidos de las represalias o la retraumatización?
- Personas que poseen conocimientos confiables: ¿Quién posee conocimientos fiables sobre estos daños y de qué modo podrían incluirse sus perspectivas en el diseño de defensas y respuestas?
- Sistemas reveladores: ¿Qué brechas o silencios en las respuestas institucionales podrían develarse gracias al conocimiento basado en la práctica en su contexto?
Fuentes
[1] Lawyers and Doctors for Human Rights (LDHR). (2019). No silent witnesses: Violations against children in Syrian detention centres. Lawyers and Doctors for Human Rights.
[2] Lawyers and Doctors for Human Rights. (2022). “Dying a thousand times a day”: Sexual slavery in Syrian detention. Lawyers and Doctors for Human Rights.
[3] United Nations. (2022). Istanbul Protocol: Manual on the effective investigation and documentation of torture and other cruel, inhuman or degrading treatment or punishment (Rev. ed.). Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights. https://www.ohchr.org/en/publications/policy-and-methodological-publications/istanbul-protocol