DeafKidz Defenders

Las infancias con discapacidades tienen 3,7 veces más probabilidades de sufrir violencia y tres veces más probabilidades de experimentar violencia sexual en comparación con sus pares [1]. En el caso de infancias con discapacidad auditiva, el riesgo de sufrir violencia sexual es entre dos y tres veces mayor que entre las infancias oyentes [2]. 

Los líderes de DeafKidz y los profesionales de primera línea han puesto de manifiesto estas realidades detrás de los números durante mucho tiempo, demostrando cómo los estigmas, el prejuicio y la falta de canales de divulgación seguros y accesibles hacen vulnerables, en especial, a los niños y niñas sordos.

La experiencia práctica y vivida del equipo destaca que, a pesar de esta desigualdad documentada, hay pocos recursos accesibles y disponibles para que los niños y niñas sordos aprendan sobre el abuso y las formas de protegerse y buscar ayuda, especialmente en contextos de bajos recursos. Los obstáculos adicionales para aprender incluyen la falta de acceso a la educación, problemas de comunicación interpersonal y la falta de alfabetización en la lengua de señas en la sociedad en general.

Todo esto lleva a que tengan menos habilidades interpersonales para protegerse y no sepan cómo denunciar o pedir ayuda cuando sufren abuso o violencia. Dado que la escuela cumple una doble función, como principal fuente educativa y como posible escenario de daño, se necesitan con urgencia intervenciones escolares eficaces para niñas y niños con discapacidades.

Cómo el conocimiento basado en la práctica definió el programa

DeafKidz International (DKI, por sus siglas en inglés) es una organización liderada por personas sordas y fundada por Steve Crump, quien es sordo. DKI surgió de los aprendizajes que Crump adquirió trabajando en contextos en conflicto y posconflicto, combinados con las experiencias vividas y de los profesionales de las comunidades sordas, lo que reveló el abuso generalizado, pero en gran medida invisible, al que se enfrentaban los niños y niñas sordos. DKI se basó en esta información y desarrolló DeafKidz Defenders. 

La experiencia práctica y vivida de los maestros con discapacidad auditiva, los trabajadores de primera línea, los especialistas digitales y las familias pusieron de relieve el hecho de que los niveles de lectura de los niños y niñas sordos suelen ser más bajos que los de sus pares y que estos aprenden mejor mediante métodos interactivos y visuales. Con base en estos conocimientos, el primer prototipo de juego se centró en el consentimiento, el reconocimiento del abuso y el empoderamiento de los niños y las niñas para decir que no cuando algo les resultaba incómodo. Los comentarios de los niños y niñas sordos determinaron directamente su desarrollo mediante un conjunto más amplio de minijuegos que enseñaban varios comportamientos de protección.

Qué es y cómo funciona

El programa DeafKidz Defenders utiliza un recurso lúdico de tecnología educativa con minijuegos y situaciones a fin de mejorar la capacidad de los niños y niñas sordos y con discapacidad auditiva para reconocer y responder al abuso en línea y fuera de línea. Paralelamente, se imparte capacitación en protección específica para sordos a maestros, cuidadores y otros adultos clave en la vida del niño o la niña. El conocimiento basado en la práctica (conocimientos adquiridos con el transcurso de los años mediante el desarrollo del programa) ha orientado elecciones de diseño claves, como el uso de texto mínimo, el aprendizaje lúdico y visual, y la inclusión de fuertes modelos sordos a seguir como facilitadores. 

DeafKidz Defenders fue diseñado para implementarse en entornos escolares por personas facilitadoras de DKI o personal docente de la propia escuela, en la lengua materna de las infancias (lengua de señas nacional). Dado el carácter sensible del contenido, la implementación se realiza en un entorno familiar, con protocolos de protección para que las niñas y los niños puedan hablar con seguridad y se gestionen adecuadamente posibles testimonios de violencia.

Evaluación y resultados del programa

DeafKidz Defenders se probó en 10 escuelas en Pakistán (con 318 infancias de 7 a 11 años) y Sudáfrica (302 infancias de 5 a 15 años) de mayo a septiembre de 2022 a través de dos organizaciones asociadas: Deaf Reach (Pakistán) y Thrive (Sudáfrica). El equipo investigador empleó los siguientes métodos para evaluar su eficacia:

Cualitativos:

• Observaciones durante las sesiones
• Grupos focales y entrevistas a informantes clave con infancias y docentes

 Cuantitativos:

• Encuestas a las infancias antes y después del programa para evaluar los conocimientos sobre abuso y conductas de protección
• Encuestas a personal docente antes y después del programa para evaluar los conocimientos y la confianza en la protección infantil, y sobre los resultados del programa en sus aulas
• Encuestas a madres y padres

Hallazgos previos al programa:

• Las infancias tenían poco o ningún conocimiento sobre qué es el abuso o cómo actuar ante situaciones inseguras.
• El personal docente se preocupaba por la seguridad del alumnado y, a menudo, recibía testimonios de abuso, pero solo la mitad había recibido alguna formación en protección infantil.
• Las madres y los padres sentían seguridad de poder mantener a sus hijas e hijos a salvo, pero no tenían conocimiento de los conceptos de protección infantil.

Las niñas y los niños que participaron en DeafKidz Defenders demostraron mayor comprensión del abuso y de conductas de protección. Uno de los mensajes que más resonó fue: “di basta y busca a una persona adulta de confianza”. 

Además, el programa aumentó el conocimiento práctico y específico sobre protección de personas sordas por parte de docentes, madres y padres y profesionales. La evaluación mostró que este enfoque innovador, que combina aprendizaje digital lúdico con actividades presenciales facilitadas, fue eficaz para ayudar a la mayoría de las infancias con discapacidades auditivas de las escuelas de la prueba piloto a mejorar sus conocimientos sobre abuso y protección. El programa fue especialmente eficaz para infancias con menor desarrollo del lenguaje, ya que aprendieron más fácilmente mediante elementos visuales y lúdicos. Los niños y las niñas presentan siete veces más probabilidades de expresarse, decir que no y pedir ayuda.

Desde 2022, DKI ha ampliado el programa a Zambia y Kenia. Hasta 2025, han participado más de 3000 niñas y niños con discapacidades auditivas en los 4 países.

Desafíos: 

• Capacidad de las infancias para reconocer el abuso en la vida real: Esto se debe a menudo a una socialización limitada como consecuencia del aislamiento (relativo) y al aprendizaje incidental reducido.
• Barreras para el aprendizaje: Sin programas específicos, las barreras de comunicación y aprendizaje que enfrentan las infancias con discapacidades auditivas dificultan la adquisición de habilidades clave para su protección.

Lecciones aprendidas:

• Participación de docentes, madres y padres: Aunque el programa mejoró los conocimientos de las infancias, se necesita un compromiso a largo plazo con docentes, cuidadores y demás responsables clave para lograr una protección integral en el hogar, la escuela y la comunidad.
• Escalabilidad: El programa demostró ser eficaz, pero requerirá mayor inversión y adaptación para implementarse a mayor escala.
• Combinación de materiales en línea con enseñanza presencial: Las infancias aprendieron más cuando el personal docente implementó estrategias de aprendizaje combinado en el aula.